Anlässlich des 100. Jubiläums blickt Ecolab auf die Unternehmensgeschichte zurück. Ziel des Hygienespezialisten ist seit jeher, die Reinigungsbranche bei hygienisch einwandfreien Dienstleistungen zu unterstützen. Foto: Ecolab

Ein Jahrhundert Hygienegeschichte

VerpflegungsManagement, 14.09.2023 – Von Merritt J. Osborn im Jahr 1923 unter dem Namen Evaporato Company gegründet und kurze Zeit später in Economics Laboratory umbenannt, feiert der weltweit erfolgreiche Hygienespezialist Ecolab in diesem Jahr das 100. Firmenjubiläum. Im Dezember 1986 erfolgte die Umbenennung des Unternehmens in die Kurzform Ecolab. Bekannt wurde der amerikanische Anbieter für Hygienelösungen einst mit dem Geschirrspülmittel Soilax.

Unter dem Unternehmens-Credo „Protecting what’s vital“ – übersetzt bedeutet das „Schützen, was wichtig ist“ – liegt der Fokus des Hygienespezialisten nach eigenen Angaben auf Nachhaltigkeit sowie dem Bestreben, „der Branche mit Gesamtkonzepten helfen, insgesamt einwandfreie und professionelle Dienstleistungen erbringen zu können.“

Unterstützung bei individuellen Nachhaltigkeitszielen

Zu den Kunden zählen sowohl Hotels, Restaurants und Krankenhäuser als auch die Lebensmittelindustrie, Stromerzeuger, Fabriken und Papiermühlen. Diese unterstützt der Anbieter von Hygienelösungen dabei, das für sie passende Nachhaltigkeitskonzept in Sachen Hygiene zu finden, um so ihre individuellen Nachhaltigkeitsziele zu erreichen. Dazu zählen beispielweise das Reduzieren von Wasser- und Energieverbrauch sowie Abfällen oder die Schulung von Mitarbeiter für eine ergonomische, sichere und effiziente Anwendung, um etwa die Nutzungsdauer des betrieblichen Equipments zu verlängern.

Ökologische Produkte und innovatives Verpackungsdesign bieten laut Unternehmen die neuen „grünen“ Innovationen – darunter das Produktsortiment Maxx S mit leistungsstarken Cradle-to-Cradle-zertifizierten Unterhaltsreinigern. Aber auch Maxx Plus, eine Produktlinie für Mehrweg-Verpackungs-Lösungen inklusive neuartigem Dosiersystem, sowie Ecobrite Low Temp zählen dazu. Bei letzterem handelt es sich um ein Niedrigtemperatur-Waschverfahren für energiesparende Textilhygiene in hauseigenen Wäschereien.

Meilensteine der Unternehmensgeschichte

Anlässlich des Jubiläums blickt der Hygienespezialist auf die Meilensteine der Unternehmensgeschichte zurück – allen voran die Entwicklung eines Geschirrspülmittelspenders in den 1920er-Jahren, der Abfallmengen reduzierte. In den 1960er-Jahren gründete die erste Ecolab-Mitarbeiterin Ida Koran zudem die Ida C. Koran Foundation, die dem Unternehmen zufolge Mitarbeiter in Zeiten finanzieller Not unterstützt und Stipendien für deren Kinder vergibt.

Es folgt die Entwicklung neuer Produkte in den 1970er-Jahren, um die Nachhaltigkeitsbemühungen des Hygieneanbieters zu erweitern. Diese konzentrierten sich auf das Recycling natürlicher Ressourcen, die Wiederverwendung synthetischer Materialien und die Reduzierung von Lebensmittelabfällen, berichtet Ecolab. Hochkonzentrierte Reinigungsmittel sollen den Kunden eine bessere Reinigungsleistung liefern und ihnen gleichzeitig helfen, Energie zu sparen.

Umwelt- und Verbraucherschutz

Mit der Gründung des Responsible Care-Programms – einer Initiative des American Chemistry Council – unter anderem durch Nalco Water, setzt sich Ecolab seit den 1980er-Jahren dafür ein, dass die Hersteller von Chemikalien den Schutz von Gesundheit, Sicherheit und Umwelt fokussieren. Nalco entwickelte Porta-Feed, ein Mehrweg- und Nachfüllsystem für Chemikalien. Dieses mache die direkte Handhabung von Chemikalien überflüssig und reduziere die Anzahl der auf Mülldeponien zu entsorgenden Chemikalienfässer.

Entwicklung eines Wassermanagementplans

In den 2000er-Jahren beginnt der Hygienespezialist nach eigenen Angaben mit der Erstellung unabhängiger Berichte zur Nachhaltigkeit, um die Auswirkungen auf die Umwelt transparent und nachvollziehbar darzustellen. Innovative Projekte wie die Technologie 3D Trasar und der „Water Risk Monetizer“ sollen Kunden dabei helfen, ihren Wasserverbrauch zu minimieren und die Betriebskosten zu optimieren.

Darüber hinaus entwickelt Nalco Water einen Wassermanagementplan, um Kunden dabei zu unterstützen, das Risiko von Legionellen-Ausbrüchen in Kühl- und Trinkwassersystemen zu reduzieren. Der Ansatz konzentriert sich dabei auf die Analyse von Krankheitserregern, langfristige Kontrollstrategien und kurzfristige Abhilfemaßnahmen.

Nachhaltigkeitsplan bis 2023

Nachdem Ecolab eigenen Angaben zufolge die eigenen Umweltziele in den 2010er-Jahren übertroffen hatte, hat das Unternehmen die sozialen und ökologischen Ziele für das Jahr 2030 formuliert. Diese konzentrieren sich demnach „auf den positiven Wandel, den wir für unser Partnerunternehmen, unsere Gemeinden, unsere Kunden und die Umwelt erreichen wollen“, erklärt der Hygienespezialist.

Das Engagement für Diversität, Gleichberechtigung und Inklusion spiegle sich bislang in einem Anstieg von 50 Prozent bei weiblichen und Bipoc-Führungskräften wider. Bei „Bipoc“ handelt es sich um einen Begriff, der sich auf Schwarze, Indigene und People of Color bezieht. Mit dem Begriff sollen explizit Schwarze und indigene Identitäten sichtbar gemacht werden, um antischwarzem Rassismus und der Unsichtbarkeit indigener Gemeinschaften entgegenzuwirken.

Wasserschutz im Fokus

Weiterhin hebt Ecolab den Eintritt des Unternehmens in die Business Ambition for 1,5 °C des UN Global Compact hervor sowie die Mitbegründung der Water Resilience Coalition – einer Brancheninitiative des CEO Water Mandate des Global Impact der Vereinten Nationen. Diese Verpflichtungen zielen laut Unternehmen darauf ab, den globalen Wasserstress an die Spitze der Unternehmensagenda zu setzen, die globalen Kohlenstoffemissionen zu reduzieren und nachhaltigere Geschäftspraktiken zu fördern.

„Ecolabs Fokus auf den Schutz lebenswichtiger Ressourcen hat ermöglicht, den kritischen Reinigungs- und Desinfektionsbedarf während einer weltweiten Pandemie zu decken“, erklärt der Hygienespezialist. Zudem schaffe das Programm Science Certified einen neuen globalen Standard für Sauberkeit und gebe Verbrauchern das Vertrauen, an die Orte zurückzukehren, an denen sie essen, übernachten, arbeiten und spielen.

jb

Über Ecolab

Ecolab ist ein weltweit führender Anbieter von nachhaltigen Lösungen und Dienstleistungen in den Bereichen Wasser, Hygiene und Infektionsprävention zum Schutz der Menschen und ihrer lebenswichtigen Ressourcen. Das Unternehmen besitzt mehrere Tochtergesellschaften in Deutschland. Dazu zählen Ecolab Deutschland mit Hauptsitz in Monheim am Rhein sowie Nalco Deutschland mit Sitz in Frankfurt am Main. Ecolab Engineering (bis 2008: Lang Apparatebau) in Siegsdorf ist für Entwicklung, Produktion und Vertrieb von komplexen Mess-, Dosier- und Auftragssystemen zuständig.